Détecter le virus avant même l’apparition des premiers symptômes. Tel est l’objectif d’une équipe de chercheurs américains de l’université de Duke. L’intérêt majeur de ce test tient dans le fait qu’une personne peut être contagieuse jusqu’à 24 heures avant l’apparition des premiers symptômes.
En pratique, les scientifiques ont découvert une empreinte génomique qui signale la réponse immunitaire de l’organisme face à une infection respiratoire virale. Il s’agit maintenant de mettre au point un test capable de détecter cette empreinte génomique, présente plusieurs jours avant l’apparition des symptômes grippaux. Chez certains malades, cette empreinte a même été repérée seulement quelques heures après l’exposition au virus.
Pendant un an, 500 à 800 étudiants devront signaler tous les jours sur un site internet s’ils présentent des signes de grippe. Si tel est le cas, une équipe viendra pratiquer le test sur le patient ainsi que ses camarades, même s’ils ne sont pas malades.L’étude est financée par le Pentagone, le département de la Défense des Etats-Unis. Si l’armée s’intéresse au procédé, c’est en raison de la forte contagiosité de la grippe H1N1 qui, si elle venait à toucher des casernes, paralyserait le système de défense américain.L’étude ne fait que débuter mais on peut espérer qu’elle portera ses fruits d’ici deux à trois ans, et que les tests pourront être élargis à d’autres virus.Sarah LaînéSource :DARPA-Funded Duke Study to Detect Viral Infection Before Symptoms Appear, Duke Medicine News and Communications – 17 septembre 2009PHOTO : Stevens Frederic/SipaClick Here: Putters