En 1918, il incarne Tarzan dans Tarzan Chez Les Singes. Il se glisse dans la peau de ce personnage pour quatre films, jusqu’en 1921. Cette expérience marque pour lui le passage du cinéma muet au cinéma parlant. Par la suite, il obtiendra surtout des rôles de figurations.
Il a également connu les débuts de Tarzan au cinéma puisqu’il fait partie du casting de Tarzan Chez Les Singes, mais en tant que doublure d’Elmo Lincoln. Il prendra sa place dés 1921 dans Les Dernières Aventures de Tarzan de Robert Hill.
Il est ici aux côtés de Natalie Kingston dans Tarzan The Mighty de Jack Nelson et Ray Taylor en 1928.
Son nom vient à l’esprit dés que l’on évoque le rôle de Tarzan à l’écran. Le nageur double champion olympique en 1924 et 1928 est celui qui incarne Tarzan dans la durée: entre 1918 et 1932, dans plus de douze films. Mais en plus, il lui a donné une nouvelle étoffe: le cri qu’il invente sera associé à jamais au super-héros Tarzan.
Autre nageur, également champion olympique – décidément!- en 1932, il a certainement été très impressionné par son collègue de bassin chloré Johnny Weissmuller, pour désirer à ce point marcher dans ses traces.
Il incarne Tarzan le temps d’un épisode: Tarzan L’Intrépide, en 1933. Sa filmographie contient également un rôle dans Flash Gordon en 1933.
Quel honneur! Glenn Morris est ici pris en photo alors qu’il serre la main du créateur de son personnage: Edgar Rice Burroughs.
Cela lui sera peu utile pour perdurer en tant que Tarzan, puisqu’il ne joue que dans La Revanche de Tarzan de D. Ross Ledermann, en 1938.
Il a été plombier, cow boy, vendeur de machines agricoles, et… Tarzan. A la fin des années 50, il est remarqué par le producteur Sol Lesser, qui a vu passer plus de 200 candidats au rôle de Tarzan. Le producteur aurait notamment été impressionné par la taille du biceps de Gordon Scott: 48 cm de circonférence!
Scott incarne Tarzan de 1955 à 1960, notamment dans Tarzan Le Magnifique de Robert Day en 1960.
Dans Tarzan, L’Homme Singe, (1981) Miles O’Keeffe joue un personnage qui n’avait jamais été raconté du point de vue féminin. Ici, c’est Jane qui livre sa vision de l’histoire, interprétée par la belle Bo Derek.
Un carton pour Christophe Lambert! Greystoke, La Légende De Tarzan en 1984, est sûrement l’un des films les plus marquants dans la carrière du Français, avec Subway et Highlander.
L’un des héros de Starship Troopers, Casper Van Dien a incarné Tarzan en 1998 dans Tarzan Et La Cité Perdue. Le pitch? Tarzan apprend à la veille de son mariage que son pays natal est en danger. Le beau Casper se met donc en route pour sauver la jungle, au grand désespoir de sa future femme.
En 2001, c’est Tony Goldwyn qui prête sa voix à Tarzan dans le film d’animation de Disney. Toujours musclé et chevelu, Tarzan n’a pas fini de faire partie des imaginaires collectifs…
Créé en 1912 par Edgar Rice Burroughs, Tarzan a traversé l’histoire comme l’un des permiers super-héros, protégeant la jungle et vivant en harmonie avec la nature.
Personnage mythique, il a rendu célèbre de nombreux acteurs, et ses aventures n’ont cessé d’être exploitées à l’écran tout au long du XXe siècle.
A l’heure de l’ouverture de l’exposition Tarzan au Quai Branly, visitez notre galerie photo des incarnations de Tarzan.
Camille Choteau
Mardi 16 juin 2009