Ses chances étaient minces, mais elle voulait y croire. Qualifiée pour participer aux J.O., Laure Manaudou a raté son épreuve de 100 mètres dos.
8ème et dernière: c’est la place qu’a obtenue la nageuse ce dimanche. Un score loin, très loin de ses exploits en 2004 à Athènes. Avec un temps de 1 minute 1 seconde et 3 centièmes, la star du bassin réalise le 22ème temps des séries et rate sa qualification pour les demi-finales. Si elle n’a pas laissé échapper ses larmes comme à Pékin, difficile pour elle de cacher sa déception. «Je savais en arrivant ici que je ne serais pas forcément au niveau des meilleures», a admis l’ancienne protégée de Philippe Lucas. «Je n’ai pas eu les sensations que j’aurais aimé avoir» a t-elle expliqué, avant d’ajouter que «le record du monde qui a failli passer nous a perturbées».
En grande forme lors des championnats de France à Dunkerque en mars dernier, la championne olympique s’est pourtant montrée réaliste sur ses chances de monter sur le podium. «Je ne pouvais pas me fixer d’objectif de médaille sur ces Championnats, a-t-elle déclaré. Je n’en étais pas capable, même si on espère toujours un miracle». La non qualification de son compagnon Frédérick Bousquet en mars avait déjà entamé sa motivation. Bonne joueuse, elle a reconnu être heureuse de participer aux J.O. et de pouvoir ainsi assister aux autres compétitions.
Mais tout n’est pas perdu pour la jeune maman. Deux nouvelles courses l’attendent la semaine prochaine. Elle doit participer au 200 mètres dos et au relais 4×100 mètres. Là encore, elle se montre assez pessimiste sur ses chances de l’emporter: «Vu le 100, je ne peux pas faire un 200m dos énorme». Avec le soutien de sa famille et ses proches, la sirène accepte mieux l’échec qu’en 2008. A Pékin, elle avait déclaré en pleurs: «Je n’ai même pas envie de nager». Aujourd’hui, peu importe les médailles, cette envie, elle n’est pas prête de la perdre.